RELAX Guide 2026 bestellen

Liebe Leserin, lieber Leser,

wir erleben verrückte Zeiten. Und mittendrin die Wellnesshotels, die seit den Corona-Jahren unter den härtesten Bedingungen ever wirtschaften müssen – Fachkräftemangel und exorbitante Preissteigerungen in puncto Personal, Lebensmitteleinkauf und Energie inklusive.

Nicht wenige kämpfen ums Überleben, Insolvenzen und Schließungen sind längst keine Ausnahmefälle mehr. Auch Betriebe mit jahrzehntelanger Reputation wie etwa die renommierte Fastenklinik Buchinger in Bad Pyrmont ist davon betroffen.

Als Gast erlebt man dann nicht selten Dinge, die vor kurzem noch unvorstellbar waren. Roboter im Fünfstern-Restaurant etwa, das Fehlen eines Sommeliers, eines Barkeepers oder gleich einer Küche, da diese einer „Zentralküche“, die mehrere Hotels beliefert, weichen musste, weil es der kalkulierende Rotstift so verlangt hat.

Auch das tendenzielle Verschwinden der Halbpension – sie war vor allem in Österreich, Südtirol und im südlichen Deutschland sozusagen über Jahrzehnte der Fixstern der Hotellerie –gehört dazu. Immer mehr Hotels gehen dazu über, kein inkludiertes Abendessen mehr anzubieten. Eines in Schleswig-Holstein, es hatte bis vor kurzem noch fünf Sterne, bietet neuerdings sogar Zimmer ohne jegliche Verpflegung an, nicht einmal ein Frühstück ist dann im Logispreis inkludiert.

Immer wieder wird man als Hotelgast auch mit sprachlichen Barrieren konfrontiert. Es gibt Hotels mit Mitarbeitern aus mehr als 20 Nationen und unterschiedlichsten Kulturkreisen, mitunter ist dann die Verständigung nur unter Einsatz von Händen und Füßen möglich.

Auch die green option so mancher Hotels ist nur bedingt erfreulich. Damit ist der Verzicht auf die tägliche Zimmerreinigung gemeint. Angeblich aus Gründen des Umweltschutzes. Keine Frage: Ein wesentlich verantwortungsvollerer Umgang mit unserem Planeten und seinen natürlichen Ressourcen ist dringend nötig. Doch Putzen nur mehr jeden dritten Tag kann nicht gegen den Weltuntergang helfen. Tatsächlich geht es um das Einsparen von Personalkosten.

Dabei sollte es doch eigentlich klar sein, dass das tägliche Staubwischen und Reinigen von Bad und WC für den Gast ein Teil des Urlaubserlebnisses ist. Es gehört einfach dazu, natürlich auch zum Urlaubsfeeling schlechthin.

Neu im RELAX Guide 2026 sind 35 Hotels, auch ganz großartige finden sich darunter. 35 konnten besser bewertet werden. 185 mussten – zumeist geringfügig – schlechter eingestuft werden. Die Zahl der Lilien-Hotels ist erneut etwas gesunken. Mit mindestens einer Lilie zertifiziert wurde im Schnitt nur jedes fünfte Spa-Hotel.

Wie jedes Jahr seit 1999 haben wir auch diesmal wieder versucht, mit unseren Hoteltests die Besten der Branche zu identifizieren. Das ist nötig, weil das Angebot heute längst unüberschaubar geworden ist. Influencer und Fake-Bewertungen tragen dazu bei. Ebenso Hotelwebseiten, die immer häufiger kaum brauchbare Informationen
liefern, sondern mit tollen, mitunter massiv geschönten Bildern lediglich auf Emotionen abzielen. Ohne zu sagen, wer sie wirklich sind und welche Spa-Infrastruktur sie tatsächlich bieten.

Daher versuchen wir stets, den Charakter eines Hauses zu vermitteln, damit jeder das für ihn passende Hotel finden kann. Natürlich immer im Hinblick auf unsere Qualitätskriterien, die wir auf den folgenden Seiten näher beschreiben.

Die Ausführungen über die Entwicklungen in der Branche sollen übrigens nicht den Eindruck vermitteln, dass es keine guten Hotels mehr gäbe, das ist nämlich nicht der Fall. Zahlreich finden sich Häuser, die mit ihren guten Vibes die Gäste inspirieren. In denen es auch bei den Mitarbeitern primär um Sinn und Freude geht. In denen sich Wellnessurlaub – auch – als soziales Erlebnis zelebrieren lässt.

Genau diese Erneuerung brauchen wir in dieser Zeit voller Umbrüche, in der so viele Menschen unter digitaler Reizüberflutung und emotionalem Dauerstress leben. Wie bereits angekündigt, berücksichtigen wir das nun sukzessive bei unseren Bewertungen. Jedes Jahr ein bisschen mehr. Kurz: Spa-Hardware wie große Pools ist fein, aber ohne gastgeberische Liebe ist alles nur Schein. Denn das ist die Grundidee von Wellness: eine Auszeit, aus der man innerlich genährt und gestärkt nach Hause kommt.

Großer Dank gebührt meinen großartigen, geradezu unschlagbaren Mitarbeitern, aber ebenso Ihnen: für Ihr Vertrauen, für Ihre vielen Zuschriften und die überaus zahlreichen anregenden Gastbewertungen auf relax-guide.com.

Und nun viel Freude mit Ihrem neuen RELAX Guide 2026.
Schönen Urlaub! C. W.

(Hinweis: Dies ist die Onlineversion des Editorials. Die vollständige, ungekürzte Fassung finden Sie in den Printausgaben des RELAX Guide 2026.)